第一章 清荷
灶台上小小的砂锅里飘来一阵阵草药的幽香，白雾从砂锅顶端的小孔中溢出，在灶台四周如仙气般缭绕，砂锅盖被锅内烧得翻滚的药汁破裂的气泡顶得轻轻颤动着，发出细微的敲击声。
虽说这用陶土和沙烧制出的东西相互碰撞的声响，不似江南的杨琴那般清脆悦耳，也不似塞北的胡笳那般圆润浑厚，草药粗糙的苦香也不及容臭（香包）与百花那样宜人，但在江云墨看来，它们却比任何乐器的声响、任何香料的味道都更加打动人心。
每每听到这声响，嗅到这幽香，他都能回忆起幼时看着双亲在回春堂里忙前忙后，接待来来往往的前来求医的人的那段不识愁的时光，回忆起厅堂中央那块刻着“但愿世间无人病，宁可架上药生尘”的柏木牌匾，如今已经换成了杉木，回忆起，父母把他们所知的草药医术之道传授给自己时那每一幕的过往，所有一切，皆恍如昨日。
四季更迭，时过境迁，回春堂的招牌换了一块又一块，回春堂前那棵梧桐树上栖息的鸟儿变了一波又一波，云墨也不再是那个扬着小脸用迷茫的眼神看着草药架上的百味药材，用稚嫩的声音询问父母此为何物的小小孩童了，静谧的光阴如流水般在他身上缓缓流淌着，洗褪了他双眸中的懵懂，洗褪了他眉宇间的稚气，渐渐地他长成了眉清目秀，气质非凡的翩翩美少年。医药世家代代相传，望闻问切、配置药材等工作，终于也要轮到他亲自来做了。
此刻这砂锅里熬制着一味安胎药，熬好便要给林府大少爷林慕桢的妻子送去。云墨的父亲江念与礼部尚书林峰是布衣之交，林峰科举入仕后，常邀请江念夫妇做客，若府中有人抱恙，夫妇二人会马上前来问诊，至今两家已有二十多年的交情。眼下，林少夫人有了身孕，这是老爷和夫人的长孙，因此二老对其疼惜有加，唯恐有半点差池，又考虑到江氏夫妇有回春堂要料理，多有不便，便请了江云墨每日两次进府照料少夫人。
云墨眼看着火候，觉得差不多了，就用纱布揭开砂锅盖，用勺子舀了一点药汁到陶碗里，用细小的钥匙送到嘴里浅尝下做最终确认，才熄灭了灶台的火，把砂锅里的药倒在药箱中精致的瓷碗里，盖好盖子，遂推开了庖房的门。
“墨哥哥。”刚出了庖房，他便听见一个悦耳且熟悉的声音在呼唤他，他转过头，正看见一个亭亭玉立明眸皓齿的少女，她笑靥如花，素净的衣衫正随着清风轻轻飘动着，宛若仙子那般动人。他知道，那是林府的大小姐林清荷。
“清荷，你在这儿。”云墨展露出的笑容里略带着几分惊讶。
在云墨尚且年幼的时候，父母进林府时，常常带着他前往，他便结识了府里一些和他同岁之人，遥想昔日垂髫年华，他们总是能不顾身份得在一起嬉戏玩耍，就这样持续到了现在，那些繁琐的平民百姓同仕家子弟间的规矩，在他们身上倒是模糊了不少。
林清荷走到云墨跟前，看着他清澈的双眸里映照出了自己秀美的面孔。说道：“墨哥哥这是要去前院给嫂嫂送药吧，好巧，我也正要去前院找爹爹说事。”
“是挺巧的，那就一起去吧。”云墨应道。
“墨哥哥，有件事我想和你商量一下。”两个人一边走着，清荷一边说。
云墨当然对此感兴趣：“你说。”
“再过几日，就是二哥的诞辰了，本来应该是大好的日子，可是你也知道……”她说到这里，突然低下头来暗自感叹，眼中光芒也黯淡了几分。
“啊，是啊，栩哥哥他的诞辰……”一听此话，云墨也不禁喃喃自语起来。他当然晓得，清荷的二哥就是林二少爷林慕栩，也同他算得上是总角之交，只是这二少爷从小便不受待见，不知是因为他没有娘亲护着，还是不如爹爹所期许的那般优秀……每当云墨想起他的身世，他的遭遇，都会愤愤不平，却委实也无可奈何。
“如今我娘亲逼迫着他每日给大哥和嫂嫂的孩儿抄写经文，爹爹还要他每日在房中读书完成功课，我想，他们断然是不会记得的，在这府里，或许唯你我素日与他交好，会记得这日子。”清荷那两弯纤细的罥烟眉轻轻蹙了起来，如花似月的脸庞上展露出少有的忧愁。“我只想说服爹爹，这次的诞辰盛宴给他安排上，墨哥哥可愿帮我？。”
一听到她有这个想法，云墨便沉吟了，他下意识得抿了抿嘴，鲜红的下唇上被他咬出了浅浅的细微痕迹，然而到最后他还是摇了摇头，觉得此法行不通。
“十几年了，从小时候就开始，你也劝他也劝的，可老爷的性子你比我更加了解，若是能劝动，怎可能会有今日？他一直都没有改变过什么……”说到此，那灵动的黑色眸子在云墨桃花瓣状的眼眶中稍稍转动了一下，只这一刹那，灵光就在他的脑海闪现了。
“我想到一个好办法。”他突然改口这样说。
“什么好办法？”清荷问。
云墨俏皮得朝她眨了一下左眼，把满心的想法像宝藏般藏着：“现在咱们得先去给少夫人送药，送完以后，你同我到市集上去给栩哥哥买一件贺礼，如何？”
清荷看着他纯净而神秘的笑容，像是春风拂过山谷百花后未知的去向，溪水流过暗礁石底后进入的深不见底的清潭，她从小看到了大，也不能看透。
怎的，难道墨哥哥除了精通医术外，还瞒着所有人偷偷研习了巫术吗？
清荷带着好奇点了点头。
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